Empresas de mineração francesas planejam desenvolver depósitos de lítio no centro da França
O minério de lítio é um recurso muito importante. Planos para desenvolver uma mina de lítio no centro da França foram revelados pela mineradora francesa Imerys na segunda-feira. Afirmou que poderia tornar-se um dos principais contribuintes para a busca da Europa por material para baterias de veículos elétricos..
Carros eléctricos como o Zoe da Renault são fundamentais para a estratégia de redução de emissões da UE, à medida que esta tenta reduzir a sua dependência do fornecimento de baterias provenientes da Ásia..
A Imerys pretende produzir 34,000 toneladas de hidróxido de lítio anualmente provenientes de uma mina existente em Beauvoir, norte de Clermont-Ferrand, por pelo menos 25 anos a partir de 2028.
A empresa disse que seria um dos maiores projetos de mineração de lítio na Europa, o suficiente para fornecer cerca de 700,000 baterias de carros elétricos por ano – uma parte significativa da meta do governo de produzir 2 milhões de carros elétricos na França até 2030.
O presidente-executivo da Imerys, Alessandro Dazza, disse que o grupo iniciaria agora negociações com potenciais parceiros industriais e financeiros, incluindo montadoras, com vista a finalizar o modelo de investimento antes da fase principal de construção, que deverá custar cerca de 1 mil milhões de euros e começar em meados de 2025.
Imerys está posicionando o projeto como um projeto de baixa emissão, usando locais de mineração existentes e mineração subterrânea apoiada por veículos elétricos.
Novos projetos de mineração podem atrair oposição local, como demonstrado pelos protestos ambientais na Sérvia que levaram o governo a cancelar a licença da Rio Tinto para o maior projecto de lítio da Europa.
Dazza disse que Imerys não vê um risco significativo em obter permissão de planejamento apoiada por autoridades locais e nacionais.
O plano de mineração foi bem recebido pelo governo francês, que anunciou que era um dos cinco principais projetos de metais, juntamente com um esquema de reciclagem liderado pelo grupo mineiro Eramet, que receberá um total de 100 milhões de euros.
A Imerys estima o custo de caixa da mina de lítio planejada em 7-9 euros por quilograma. A mina ficará em Beauvoir, onde a empresa extraiu caulim para cerâmica desde o final do século XIX.
O que é minério de lítio?
O lítio é um macio, metal branco muito leve encontrado em camadas de espodumênio, e a Austrália tem alguns dos depósitos de lítio mais famosos do mundo.
O lítio é muito procurado pelos fabricantes de baterias devido ao seu peso leve.
Para extrair lítio do espodumênio, camadas de rocha são esmagadas, tratado quimicamente e água é usada para flutuar o metal leve, que pode então ser recuperado da superfície.
Atualmente, Mineradoras australianas exportam concentrado de espodumênio, que passa por mais processamento antes de ser transformado em baterias.
Os maiores concorrentes de exportação são Chile e Argentina, mas analistas dizem que a demanda por lítio, particularmente da Austrália, não diminuirá no futuro próximo.
A maior parte da produção mundial de lítio e das reservas conhecidas estão agora fora da Europa, particularmente na Austrália, América do Sul e China.
A Eramet está desenvolvendo a produção de lítio na Argentina e, juntamente com outras empresas, é explorando a produção geotérmica de lítio na bacia do Reno, perto da fronteira franco-alemã.
A importância do minério de lítio
Lítio, o metal maravilhoso no centro da mudança global para veículos elétricos, está em plena crise. Musk quer minerá-lo, As empresas chinesas estão procurando por isso no Tibete, e os fabricantes de baterias estão clamando em voz alta.
A demanda superou a oferta, empurrando os preços para cima quase 500 por cento num ano e prejudicando o esforço mais bem sucedido do mundo até agora para conter o aquecimento global.
A escassez de lítio é tão grave que na China, que produz cerca de 80 por cento das baterias de íons de lítio do mundo, o governo está exigindo “fornecimento razoável” de fornecedores e fabricantes a preços mais baixos. É provável que o lítio tenha um “deficiência permanente”, com preços estimados em duplicar 2022 e um “extremo” recuperação possível.
As consequências da produção inadequada de lítio podem ser devastadoras. Nos últimos anos, o investimento global em veículos eléctricos cresceu mais rapidamente do que qualquer outra nova indústria energética, até mesmo eólica e solar.
Os Guagos calculam que o atual preço à vista do lítio poderia adicionar $1,000 ao custo de um carro novo, revertendo anos de queda nos preços dos veículos elétricos enquanto eles correm para competir com os carros movidos a gasolina em termos de custo, à medida que outras matérias-primas aumentam. Se os fabricantes de baterias não conseguirem lítio suficiente, ele vai conter a expansão de veículos de energia limpa, tornando mais difícil cumprir as metas globais de emissões.
Em maio 20, 2022, Yichun Guoxuan Mineração Co., LTD., uma empresa Sun detida pela Guoxuan High-tech Co., Ltda. ganhou o direito de pesquisar e explorar o solo da China (contendo lítio) na seção de minério de Shuinan da área de mineração de Koshili, Condado de Yifeng, Província de Jiangxi com uma oferta de 460 milhão de yuans. O direito de exploração abrange uma área de 0.26 quilômetros quadrados, com 55.0706 milhões de toneladas de recursos minerais de porcelana e 181.75 milhões de toneladas de óxidos metálicos de lítio associados.
Em maio 9, 2022, anúncio de alta tecnologia de xuan e controle governamental da província argentina Hu Hu do Iraque da empresa de investimento em mineração JEMSE assinou na raiz do memorando de entendimento de cooperação empresarial de lítio Katyn, como Argentina Hu Hu províncias iraquianas de cooperação estratégica de lítio em lago salgado, fornecer a área de exploração de cerca de 17000 hectares de potencial prospecção de recursos minerais de lítio e direitos de mineração, Uma refinaria de carbonato de lítio para bateria também é proposta.
Para muitos produtores de salmoura de lítio, o rápido crescimento da produção é limitado pelas licenças e pelo tempo que leva para os líquidos evaporarem, e uma solução a longo prazo é encontrar novos depósitos.
As superpotências mineiras Austrália e Canadá comprometeram-se a ajudar a desenvolver recursos minerais essenciais, incluindo lítio. A China anunciou recentemente que os seus geólogos descobriram um depósito de espoduménio no planalto tibetano, na região do Monte Qomolangma, que poderá conter mais de 1 milhões de toneladas de óxido de lítio.
Mas desenvolver uma nova mina leva anos, e em alguns países o processo foi dificultado pela resistência das comunidades locais.
Há muito lítio no solo, mas o problema é que é necessário investimento oportuno. Embora a Tesla possa construir uma grande fábrica em cerca de dois anos e uma fábrica de cátodos em ainda menos tempo, Guagos agora estima que um novo projeto de salmoura de lítio poderia levar 10 anos, baseado em tecnologia de ponta.
Portanto, se a França conseguir desenvolver o lítio, dará um enorme contributo para o mercado europeu de materiais para baterias de veículos elétricos.